第1話　本編

ブロードウェイの大ヒットミュージカルを映画化。80年代末のニューヨークを舞台に、家賃（RENT）さえも払えない貧しい生活の中、ドラッグやエイズといった様々な問題に直面しながらも夢に向かって生きるアーティストの卵たちの姿を綴る。1989年のクリスマス・イブの夜。イースト・ヴィレッジにある古いアパート。家賃を滞納し電気も暖房も止められた一室に暮らす元ミュージシャンのロジャーと映像作家志望のマーク。階下にはヤク中のダンサー、ミミ。一方、マークの元彼女モーリーンは、現在レズビアンのジョアンヌと交際中。そんな中、一帯の再開発で彼らの居場所がなくなろうとしていた。