第1話　本編

主君に裏切られ、右目と右腕を失い侍を捨てた男、丹下左膳。いまは矢場を営むお藤の伴侶となり、その矢場の用心棒として暮らしていた。一方その頃、柳生の里では藩主、柳生対馬守が先祖伝来の“こけ猿の壺”に莫大な軍資金の隠し場所が塗り込まれていると知り大喜び。ところが、その壺は江戸へ婿養子に行った弟、源三郎がそうとは知らず持って行った後だった。見た目の汚いその壺は、やがて回収屋の手を経て５歳の少年、ちょび安のもとへ。しかしその夜、ちょび安の面倒を見ていた祖父、弥平は左膳とチンピラの喧嘩沙汰に巻き込まれ命を落としてしまう…。