第1話　本編

20世紀前半のインドネシア。英国は自国の植民地であるこの地に西洋の文化を普及させるため長きに渡り行政官を送り込んでいた。このたび、新たに派遣された英国人青年ジョンは、同じく行政官だった父の遺志を継ぎ現地に学校を建てることを夢見てここまでやって来た。ところが、そんな彼を迎えた監督官ヘンリーはさっそく、歴代の行政官に密かに受け継がれている風習に従い現地の美しい娘セリマをあてがうのだった。それは“スリーピング・ディクショナリー”と呼ばれ、その娘と共同生活をし、ベッドまでをも共にすることで言葉を覚えていくというものだった…。