第2話　前編

孤児だった中村中蔵（のちの仲蔵／中村勘九郎）は長唄と踊りの師匠（若村麻由美）の夫婦に育てられたが、やがて中村座の中堅役者・中村傳九郎（髙嶋政宏）の弟子となり、役者修業に励んでいた。踊りが得意な中蔵は女形の瀬川錦次（中村七之助）らに稽古をつけるなど才能を見せ、「大立者」と称される人気役者・二代目松本幸四郎（市村正親）の目にも留まるようになっていく。しかし、傳九郎のひいき筋の豪商・吉川仁左衛門（谷原章介）の座敷に中蔵も呼ばれ踊りを披露したことがきっかけで、役者を辞め吉川に奉公することに。病で倒れた父を助けるための選択だったが、中蔵は役者の夢を捨てきれなかった。やがて三味線方の娘・お岸（上白石萌音）と結婚。以前の師匠・傳九郎の許しを請い、「稲荷町」という最下層の役者から再スタートを切ることになるが、待っていたのは壮絶ないじめだった…